啤酒廠要確定所生產(chǎn)的啤酒含多少酒精，只需比較啤酒在發(fā)酵前后的比重。比重是某一種液體與水的密度比。水的密度是每升1千克，因此，如果某液體的比重為1.06，一升的該液體重1.06千克。

制作啤酒的液體叫做麥芽汁。由于麥芽汁含很多溶解的糖，它的比重始終高于水的比重。麥芽汁中添加的酵母會把部分溶解的糖轉(zhuǎn)化成普通酒精。當(dāng)啤酒發(fā)酵完后，部分糖已經(jīng)變成酒精（酒精的密度小于水，為0.79千克/升），因此其比重總是小于發(fā)酵前的比重。

葡萄糖是轉(zhuǎn)化成酒精的主要糖類。很多反應(yīng)發(fā)生在酵母內(nèi)部，酵母最終把每個葡萄糖分子轉(zhuǎn)化為兩個普通酒精分子和兩個二氧化碳分子。

根據(jù)元素周期表，可以計算出這兩種分子的分子量。普通酒精的分子量是46.0688，二氧化碳的分子量是44.0098。你需要這兩個數(shù)字來計算啤酒中的酒精含量。

在發(fā)酵過程中，反應(yīng)生成的大多數(shù)二氧化碳以氣泡形式逸出溶液，并經(jīng)過通風(fēng)孔離開發(fā)酵桶?？梢哉f所有的二氧化碳都離開了發(fā)酵桶，因為留在啤酒中的量與離開的量相比是微乎其微的。

查看反應(yīng)方程式，會發(fā)現(xiàn)每個葡萄糖分裂為兩個普通酒精分子和兩個二氧化碳分子。也就是說，每當(dāng)有一個二氧化碳分子離開發(fā)酵桶，發(fā)酵桶中就形成一個普通酒精分子。按分子量計算，每當(dāng)有44.0098克的CO2離開發(fā)酵桶，就會形成46.0688克的普通酒精。換算一下，每當(dāng)1克CO2以氣泡逸出時，就會生成約1.05克的普通酒精。

比較初始比重和最終比重。如果麥芽汁的初始比重是1.06，那么發(fā)酵后的比重是1.02。從初始比重減去最終比重，可算出離開發(fā)酵桶的CO2的重量。它等于0.04千克/升。然后再乘以1.05，可算出容器內(nèi)的酒精重量。它等于 0.042千克/升?，F(xiàn)在，你已經(jīng)知道溶液的質(zhì)量（1.02 千克/升）和酒精的質(zhì)量（0.042 千克/升），通過兩數(shù)相除，可算出酒精百分比。計算得到 0.042/1.02，等于0.041 (4.1?/span>

需要注意的是，按質(zhì)量計算的酒精百分比高于按體積計算的百分比，因為等量酒精的體積比水大。因此，如果要將按質(zhì)量計算的酒精百分比換算成按體積計算的酒精百分比，只需除以酒精密度。此時，按體積計算的酒精百分比的結(jié)果為4.1/0.79 (5.2?/span>

在科羅拉多州，食品雜貨店中出售的啤酒必須是“3.2”的低度啤酒。按質(zhì)量計算，低度啤酒的酒精含量不得高于3.2不過，酒類專賣店出售的啤酒按體積計算酒精度，大多數(shù)啤酒的酒精含量在5右。不過，如果將重量換算成體積，會發(fā)現(xiàn)“3.2”的啤酒按體積計算酒精含量為4雖然它們之間的差別較大，但可能不像想象得那么嚴(yán)重